Papa Francesco: "Commossi e grati per aver avuto Benedetto XVI | Ricordiamo una persona nobile e gentile"

Nella preghiera del Te Deum, Papa Francesco ha ricordato così Benedetto XVI nel giorno della sua morte: "Parlando della gentilezza, il pensiero va spontaneamente al carissimo Papa emerito Benedetto XVI che ci ha lasciato. Con commozione ricordiamo la sua persona così nobile, così gentile. E sentiamo nel cuore tanta gratitudine: gratitudine a Dio per averlo donato alla Chiesa e al mondo; gratitudine a lui, per tutto il bene che ha compiuto, e soprattutto per la sua testimonianza di fede e di preghiera, specialmente in questi ultimi anni di vita ritirata. Solo Dio conosce il valore e la forza della sua intercessione, dei suoi sacrifici offerti per il bene della Chiesa". 

 I Vespri e il Te Deum di fine anno sono tradizionalmente la cerimonia in cui il Papa e la Chiesa esprimono il ringraziamento per l'anno appena trascorso. E Francesco non manca quindi di esprimere tale gratitudine anche per aver avuto una figura come il Papa emerito, morto a poco meno di dieci anni dalla sua storia rinuncia al pontificato, a febbraio 2013. 

 Gli ultimi giorni sono stati di forte apprensione per l'aggravamento delle condizioni del pontefice emerito, a partire da mercoledì quando, al termine dell'udienza generale in Sala Nervi, Papa Francesco aveva sollecitato i fedeli a una "preghiera speciale" per il suo predecessore, "molto ammalato, chiedendo al Signore che lo consoli, che lo sostenga in questa testimonianza di amore alla Chiesa, fino alla fine". 

 Nel suo messaggio di cordoglio inviato a Papa Francesco, il presidente della Repubblica Sergio Mattarella scrive: "Il suo pontificato ha rappresentato per milioni di uomini e donne - credenti e non credenti - una luminosissima e feconda testimonianza dei principi evangelici. Con la mite fermezza propria del suo carattere, Benedetto XVI ha saputo imprimere uno slancio particolare al dialogo tra fede e ragione, tra aggiornamento e tradizione, ponendo sempre al centro della sua predicazione - e di tutto il suo magistero - i valori dell'umanesimo cristiano".