A Londra vanno all'asta due studi dell'Ultima Cena

Il 6 luglio saranno messi all'asta due studi a gesso e pastello dell'Ultima Cena di Leonardo da Vinci. I ritratti delle teste di San Giovanni Evangelista e di San Giacomo il Minore, seduti vicino a Gesù nel famoso affresco di Milano, sono stati realizzati da Giovanni Antonio Boltraffio (1467/8-1516), uno dei migliori allievi di Leonardo.

I due disegni saranno battuti dalla casa d’asta Sotheby's a Londra e saranno inclusi nella vendita di opere su carta "Master Works on Paper from Five Centuries". I capolavori dell'allievo hanno un valore stimato di 80.000-120.000 sterline.

Si tratta di importanti testimonianze, che aiutano a ricostruire l'aspetto originale dell'opera del maestro. Al mondo esiste solo un'altra serie di studi dell'Ultima Cena contemporanea a quella ora in vendita. I due ritratti sono estremamente rari anche perché sono delle riproduzioni a grandezza naturale delle due teste.

Era ormai da decenni che studi di questa serie, composta da 11 disegni degli apostoli, non andavano all'asta. La collezione era un tempo di proprietà del famoso pittore inglese Thomas Lawrence e, successivamente, di Guglielmo II, re dei Paesi Bassi, prima di essere divisa tra diversi musei, gallerie e privati. Nel 2005 la casa d'asta Christie's aveva venduto i due disegni separatamente, ottenendo 96.000 sterline per San Giovanni Evangelista e 57.600 per San Giacomo il Minore.

Secondo Cristiana Romalli, specialista senior di disegni di antichi maestri presso Sotheby's, gli esperti non sono esattamente sicuri del motivo per cui gli studi sono stati prodotti. Fino al XIX secolo erano stati attribuiti allo stesso Leonardo, ma gli studi successivi hanno riconosciuto la mano di Boltraffio. Recentemente la curatrice Metropolitan Museum of Art di New York, Carmen Bambach, ha confermato l'appartenenza svelando anche l'esistenza di rielaborazioni successive, realizzate da una seconda mano sulla base dei disegni dell'allievo.

I disegni sono di fondamentale importanza per studiare la tecnica di Leonardo. Secondo tutti gli studi finora realizzati, il maestro fu il primo artista ad aver disegnato grandi teste con gessetti colorati, ma purtroppo non ci sono pervenute opere di questo tipo attribuibili alla sua mano. I disegni realizzati dagli allievi, fortemente influenzati dal maestro, sono quindi le testimonianze più vivide della mano di Leonardo in questa tecnica.