Il caldo che uccide: l'Europa rischia 2,3 milioni di morti in più entro il 2100

Che il caldo eccessivo faccia male ormai lo sappiamo bene. Ma nella pratica, quanto dobbiamo preoccuparci?  

A risponderci è uno studio coordinato dalla London School of Hygiene & Tropical Medicine e pubblicato di recente su Nature Medicine, che ha analizzato gli effetti fatali del caldo. Il risultato, ancora una volta, è l’evidente aumento delle morti legate alle conseguenze del cambiamento climatico.

La ricerca ha cercato di stimare il peso della crisi climatica sulla mortalità in più di 800 città europee, ipotizzando tre scenari - a basse, medie e alte emissioni – e analizzando le strategie di adattamento, la struttura demografica della popolazione e le condizioni socioeconomiche.  

Il risultato è che, secondo lo studio, l’aumento di decessi per il caldo eccessivo supererà qualsiasi calo correlato al freddo, con un aumento della mortalità in tutta Europa.

Nel primo scenario, l’aumento medio dei decessi raggiunge un picco di 7,6 morti in più ogni 100mila persone nel 2060, per poi scendere leggermente fino al 2100. Nello scenario a medie emissioni, i decessi crescono di 8-10 unità ogni 100mila persone tra il 2070 e il 2100. In quello peggiore, cioè con un riscaldamento di 3°C, l’aumento è di 45,4 morti ogni 100mila persone, un incremento del 49,9% rispetto a oggi. È anche l’unico scenario in cui i decessi sono comuni a tutte le fasce di età, toccando anche i giovani.

In quest’ultimo caso, entro la fine del secolo si stimano circa 2,3 milioni di morti in più. Ma anche se l’aumento dovesse essere di 1,5°C, i ricercatori prevedono almeno 616mila morti in più entro il 2100.

Ovviamente il fenomeno si farà sentire soprattutto nel sud dell’Europa, nell’area del Mediterraneo e dei Balcani. Nella classifica delle 10 città con i maggiori aumenti di decessi per il caldo eccessivo troviamo ben 4 città italiane: Napoli, Roma, Genova e Milano. Sono questi i centri - insieme a Barcellona, Atene, Valencia, Marsiglia, Bucarest e Madrid - in cui bisognerà lavorare più duramente su prevenzione e adattamento.