Energia pulita dall'acqua grazie a un elettrodo "green" a basso costo

Dall'Australia arriva un metodo innovativo per produrre su scala industriale il "combustibile pulito del futuro", l'idrogeno. Un gruppo di ricercatori della University of New South Wales, in Australia, ha messo a punto un elettrodo in grado di provocare la scissione delle molecole d'acqua attraverso una spugna speciale che lascia "fuggire" l'ossigeno. Il tutto a basso costo: i materiali utilizzati sono ferro e nichel, due metalli non preziosi e altamente reperibili.

Idrogeno industriale - A differenza di altri sistemi per la produzione di idrogeno che utilizzano i metalli preziosi come catalizzatori, l'elettrodo realizzato in Australia presenta molti vantaggi dal punto di vista economico. E non solo, grazie all'estrema reperibilità dei materiali di cui è formato, offre la possibilità concreta di uno sviluppo della scissione dell'acqua su scala industriale. E il tutto in maniera "green", limitando i consumi energetici e tagliando le emissioni derivanti dall'utilizzo di combustibili fossili.

La spugna catalizzatrice - Il segreto della sua efficienza sta nei minuscoli fori dell'elettrodo di nichel-ferro, che consentono di catalizzare l'elettrolisi senza impiego eccessivo di corrente. In questo modo l'ossigeno gassoso prodotto dalla reazione ha modo di uscire attraverso i pori più larghi della "spugna", consentendo un più efficiente "isolamento" dell'idrogeno. Si tratta di una tecnica "che va perfezionata", fanno sapere i ricercatori, "ma che consente di produrre energia in modo pulito, senza ricorrere a gas naturale, petrolio o carbone".