Incidente aereo a Washington, collisione tra l'American Eagle 5342 e il BlackHawk: ecco cosa è successo

Un grave incidente aereo ha scosso Washington, la capitale americana, mercoledì sera. Un jet regionale American Eagle 5342, operato da PSA Airlines per conto di American Airlines, si è scontrato con un elicottero militare Blackhawk mentre sorvolava il fiume Potomac. La collisione, avvenuta durante la fase di atterraggio dell'aereo all'aeroporto Ronald Reagan, ha causato il blocco immediato dello scalo con dirottamenti di tutti i voli. Ancora non è chiara la dinamica della terribile collisione ma ci sono sul tavolo alcune ipotesi dell'incidente.

 Le indagini sono in corso per determinare le cause dello schianto. Le prime ipotesi parlano di errore umano o guasto tecnico, ma l'FBI ha escluso la pista del terrorismo. Secondo i dati del transponder dell'aereo, il jet era a circa 400 piedi (120 metri) di altitudine e a una velocità di 140 miglia orarie (225 km/h) poco prima dell'impatto. 

 Le registrazioni audio della torre di controllo indicano che i piloti dell'American Eagle 5342 avevano accettato un cambio di pista, optando per la pista 33, più corta. Tuttavia, il tracciamento radar mostra che il jet ha dovuto modificare la rotta di avvicinamento, un dettaglio che potrebbe aver contribuito alla tragedia. Meno di 30 secondi prima della collisione, un controllore di volo ha chiesto all'elicottero se aveva in vista l'aereo in arrivo, poi ha trasmesso un secondo messaggio: "Pat 25 passa dietro il Crj". Pochi secondi dopo, i due velivoli si sono scontrati.

 L'elicottero BlackHawk che si è scontrato con un volo dell'American Airlines vicino all'aeroporto di Washington era in volo di addestramento al momento dell'incidente. Pochi secondi prima della collisione la torre di controllo aveva dato istruzioni al Black Hawk militare - con tre persone a brodo e in volo di addestramento - di "passare dietro" all'aereo di linea, che era stato dirottato poco prima sulla pista 33 dello scalo, la più corta. Ma dai militari non sembra essere arrivata risposta.

Il Pentagono ha immediatamente aperto un'indagine attraverso il Dipartimento della Difesa per chiarire la dinamica dello schianto. Il CEO di American Airlines ha espresso il proprio dolore per la tragedia, mentre la sindaca di Washington, Muriel Bowser, si è limitata a dichiarare che le autorità stanno facendo tutto il possibile per recuperare i dispersi e supportare le famiglie delle vittime.

 L'incidente riporta alla memoria la tragedia del volo Air Florida 90, che il 13 gennaio 1982 precipitò nello stesso fiume Potomac, causando 78 vittime. In quel caso, il maltempo fu la causa principale del disastro, mentre questa volta il cielo era terso, rendendo ancora più difficile spiegare la collisione. Le indagini proseguiranno nei prossimi giorni, mentre si attende di recuperare la scatola nera dell'aereo per chiarire gli ultimi istanti di volo e comprendere cosa sia realmente accaduto nei cieli di Washington.