Nepal, aereo in fiamme si schianta al suolo a Kathmandu: almeno 49 morti

Un aereo della compagnia privata bengalese US-Bangla Airlines, in volo fra Dacca e Kathmandu, si è schiantato al suolo all'aeroporto internazionale della capitale del Nepal. La polizia ha annunciato che ci sono almeno 49 morti, 22 feriti e una decina di dispersi. L'incidente è avvenuto poco prima dell'atterraggio all'aeroporto internazionale di Kathmandu.

Secondo quanto dichiarato dal ministero del Turismo, a bordo del Bombardier Dash 8 Q400 viaggiavano 37 uomini, 27 donne e due bambini, più cinque membri dell'equipaggio.

Decollato da Dacca a fine mattinata, l'aereo si accingeva a realizzare, dopo un volo senza problemi, un atterraggio in condizioni normali nello scalo nepalese quando all'improvviso qualcosa non ha funzionato.

L'aereo, hanno riferito testimoni oculari, ha sorvolato per due volte la zona di atterraggio, ma "volava molto basso", tanto che "ha perfino sfiorato la torre di controllo". Dopo aver toccato la pista, poi, "l'ha subito abbandonata seguendo un percorso erratico e terminando la sua corsa contro un terrapieno a ridosso di un campo di calcio".

Nel violento impatto finale è scoppiato un incendio che ha investito la carlinga, spaccatasi in due tronconi finiti a notevole distanza l'uno dall'altro. Gli automezzi dei vigili del fuoco dell'aeroporto hanno potuto raggiungere rapidamente il relitto e questo ha fatto sì che circa un terzo delle persone a bordo - tutte bengalesi e nepalesi, oltre ad un cinese e ad un maldiviano - era ancora vivo all'arrivo dei soccorsi.

In un primo momento i parenti e gli amici che si trovavano in aeroporto hanno creduto al miracolo di un numero massimo di superstiti, ma le immagini proposte subito dalle tv nepalesi, con l'aereo spezzato, le fiamme e la densa colonna di fumo nero levatasi dal luogo del disastro, hanno svelato la cruda realtà. Ed è stato il portavoce dell'esercito nepalese, generale Gokul Nhandari, ha fornire il bilancio definitivo di 49 morti. Gli incidenti aerei non sono rari in Nepal, ma quasi sempre coinvolgono velivoli di piccole dimensioni per cui quasi mai il numero delle vittime fatali supera quota 20.

Il presidente della US-Banlga Airlines, Imran Asif, ha ammesso che l'aereo aveva 17 anni, assicurando però che "era in perfetta regola con la sua vita utile". Quindi, rispondendo alle dichiarazioni dei controllori di volo nepalesi che hanno insinuato l'ipotesi di un errore del pilota in fase di atterraggio, ha postato su Youtube gli ultimi 20 minuti di conversazione fra il pilota Abid Sultan, e la torre di controllo. Da questo documento emergerebbe, secondo lui, che la cabina di pilotaggio avrebbe ricevuto "segnalazioni sbagliate" che potrebbero essere alla base della tragedia.