Usa, un caso di peste bubbonica in Oregon: probabile contagio da un gatto

Un residente dell'Oregon, negli Stati Uniti, è risultato affetto da peste bubbonica, probabilmente contratta dal suo gatto. L'uomo e le persone con cui è entrato in contatto sono sotto cura, hanno spiegato i funzionari sanitari locali, e si ritiene che non ci siano rischi per la comunità. Terapia anche per l'animale che, tuttavia, non è sopravvissuto.

 Secondo il Centers for Disease Control and Prevention, l'Agenzia federale Usa per la prevenzione e il controllo delle malattie, citata dall'agenzia Associated Press, ogni anno negli Stati Uniti vengono segnalati circa sette casi di peste, principalmente nelle aree rurali del sud-ovest e del nord-ovest. L'80% di essi è bubbonica.

 Secondo quanto si legge sul sito dell'Istituto Superiore di Sanità, "la peste è una malattia infettiva di origine batterica tuttora diffusa in molte parti del mondo, anche in alcune regioni dei Paesi industrializzati. È causata dal batterio Yersinia pestis, che normalmente ha come ospite le pulci parassite dei roditori, ratti, alcune specie di scoiattoli, cani della prateria. In qualche caso le pulci possono infettare anche gli animali domestici come i gatti. Normalmente, Yersinia circola tra queste specie senza causare alti tassi di mortalità, e quindi questi animali sono sostanzialmente delle riserve infettive di lungo termine. Occasionalmente, un'epidemia può uccidere anche grandi quantità di roditori e le pulci, in cerca di nuovi ospiti, si trasmettono anche agli esseri umani, diffondendo la malattia. L'origine della peste è molto antica, e, per la sua forza distruttrice, è diventata nell'immaginario collettivo la morte nera, la malattia che ha accompagnato l'umanità nei secoli e che per questo è spesso presente nelle grandi opere letterarie e artistiche".

"La peste si manifesta principalmente sotto tre forme diverse, che a volte possono anche essere compresenti: polmonare, setticemica e bubbonica. Quest'ultima è la forma di peste più comune e si manifesta in seguito alla puntura di pulci infette o per contatto diretto tra materiale infetto e lesioni della pelle di una persona. Manifestazione tipica di questa forma è lo sviluppo di bubboni, ingrossamenti infiammati delle ghiandole linfatiche, seguiti da febbre, mal di testa, brividi e debolezza. In questa forma la peste non si trasmette da persona a persona", si legge ancora sul sito dell'Iss.

 Nel complesso, al giorno d'oggi, "la peste è facilmente riconoscibile, facilmente diagnosticabile e facilmente curabile" con gli antibiotici, ha affermato il dottor Harish Moorjani, specialista in malattie infettive, alla Cnn. "Finché la persona e i suoi contatti vengono curati - cosa che è avvenuta in questo caso - la possibilità che la malattia si diffonda ulteriormente è molto, molto bassa", ha detto sempre alla Cnn il dottor Dan Barouch, direttore del Centro per la virologia e la ricerca sui vaccini al Beth Israel Deaconess Medical Center. "Anche se può essere una malattia grave, di solito è facilmente curabile con gli antibiotici purché venga diagnosticata precocemente", ha concluso Barouch.

Sebbene la peste rimanga una malattia grave, secondo l'Organizzazione Mondiale della Sanità, la terapia antibiotica e di supporto è efficace anche per la forma polmonare più pericolosa quando i pazienti vengono curati in tempo.