Gene Hackman e la moglie deceduti per cause naturali: lei è morta una settimana prima di lui per un virus trasmesso dai topi

Il mistero della morte di Gene Hackman e della moglie Betsy Arakawa è stato svelato dagli investigatori del New Mexico: il celebre attore due volte premio Oscar è morto per problemi di cuore una settimana circa dopo che lei, colpita da una rara e spesso fatale malattia trasmessa dagli escrementi dei topi, era crollata senza vita sul pavimento di uno dei bagni di casa.

 La coppia, sposata da 34 anni, è dunque morta per cause naturali, ma non per questo il racconto clinico degli investigatori e del medico legale del New Mexico, Heather Jarrell, è stato meno drammatico. Betsy avrebbe contratto la sindrome polmonare da Hantavirus, una grave malattia respiratoria causata dall'infezione con un virus trasmesso principalmente dai roditori. La malattia si manifesta per tre-sei giorni con sintomi simili a quelli dell'influenza, poi però il decorso volge al peggio se non si interviene prontamente con contromisure, ha detto Jarrell: si accumula fluido attorno e all'interno dei polmoni e il malato resta soffocato.

 Betsy è stata trovata riversa sul pavimento di un bagno, Gene in un ingressino da un altro lato della casa. L'attore, 95 anni, aveva il morbo di Alzheimer allo stadio avanzato ed è possibile - ha detto Jarrell - che non sia stato consapevole che la moglie era morta. L'Alzheimer potrebbe aver contribuito alla morte. Secondo le indicazioni del pacemaker, il cuore dell'attore ha smesso di battere il 17 febbraio.

 Gli investigatori hanno ricostruito gli ultimi movimenti della 65enne Betsy: il 9 febbraio era andata da un veterinario a recuperare Zina, uno dei tre cani della coppia, che aveva subito un piccolo intervento: ecco perché l'animale, morto probabilmente di fame e sete, era stato chiuso in una gabbia. Due giorni dopo era tornata a uscire per una serie di commissioni - una delle soste era stata in una farmacia - ed era tornata a casa verso le 17. A quel punto le comunicazioni con il mondo si sono interrotte. I detective hanno trovato una serie di mail non aperte sul computer della donna.

 Hackman e la moglie sono stati trovati semi-mummificati da un operaio il 26 febbraio, nove giorni dopo che i segnali del pacemaker dell'attore avevano dato indicazioni era morto. L'autopsia sul corpo del divo di "Gli Spietati" e "Mississippi Burning" ha rivelato gravi problemi cardiaci e un passato infarto, mentre le pillole trovate accanto al corpo di Betsy erano farmaci per la tiroide e non hanno avuto niente a che fare con la fine della donna.