Ridley Scott torna nell'Antica Roma: al cinema il sequel "Il Gladiatore 2"

Atteso come uno degli eventi cinematografici dell'anno, arriva in sala in Italia "Il Gladiatore 2". Il sequel, che vede di nuovo Ridley Scott dietro la macchina da presa, arriva quasi 25 anni dopo il kolossal che nel 2000 si rivelò campione di incassi e l'anno successivo vinse cinque premi Oscar. Il nuovo film può essere letto come omaggio alla grandezza di Roma, una città che deve però prima cadere per rinascere e vedere realizzato il sogno di Marco Aurelio, l'imperatore illuminato. La storia riprende anni dopo che il Massimo Decimo Meridio di Russell Crowe ha dato la sua vita nell’arena.

  Trent'anni dopo il sacrificio di Massimo Meridio entra in scena Lucius, il nipote dell'imperatore Commodo (nella pellicola del 2000 il giovane aveva 12 ann). È finito tra i gladiatori dopo che i tirannici imperatori Caracalla e Geta hanno preso in ostaggio Roma; la scintilla della riscossa e dell'antico onore sono affidati alla sua spada e al suo ardore. Dopo l'addio di Russell Crowe, il cui personaggio muore nel film originale, il nuovo gladiatore è l'astro nascente Paul Mescal, 28 anni. Interpreta il ruolo del giovane Lucio, nipote di Marco Aurelio e figlio di Lucilla, che viene ridotto in schiavitù in seguito alla conquista della Numidia. "Quando ho visto la sequenza di apertura del film - ha detto Mescal durante un'anteprima a New York - mi sono detto, 'ok siamo nelle mani di un maestro'". Ha aggiunto che ricorderà per tutta la vita il momento in cui il suo agente gli ha comunicato che sarebbe stato lui il protagonista del film. Inizialmente era come in uno stato di incoscienza. "La mattina dopo mi sono svegliato - continua - e ho esclamato, 'oh c...'. È quando cominci a trattenere il respiro, vai avanti con il lavoro che stai facendo in altri ruoli, ma ti rendi anche conto della magnitudine del nuovo progetto". E ora nel suo curriculum può anche inserire di aver imparato a cavalcare.

  Lucius è apparso ne "Il Gladiatore" interpretato dal giovane Spencer Treat Clark. Per il ruolo da adulto Ridley Scott ha scelto Paul Mescal, reduce dalla sua prima nomination all'Oscar per "Aftersun". Il regista avrebbe provinato diversi attori per la parte del protagonista. Timothée Chalamet, Miles Teller, Austin Butler e Richard Madden avrebbero fatto un'audizione.

  Due le connessione con il primo film. Connie Nielsen (Lucilla) e Derek Jacobi (Senatore Gracco) tornano tra i membri del cast. Dopo quasi un quarto di secolo Connie Nielsen torna nel ruolo di Augusta Lucilla, la madre di Lucio. L'attrice danese ha confessato che inizialmente era preoccupata per la trama. "Poi ho letto la sceneggiatura - ha spiegato - e ho detto, 'Sì, sì va bene', è stato come un sollievo". "Il mio personaggio - ha aggiunto - vive in stato costante di strazio e allo stesso tempo di amore, devo interpretare una donna che prova la gioia di essere amata da un uomo straordinario (Pedro Pascal nel ruolo di Marco Acacio) e allo stesso tempo ha perso la cosa più preziosa della sua vita, suo figlio, inoltre è anche prigioniera di due folli (gli imperatori Caracalla e Geta, rispettivamente Fred Hechinger e Joseph Quinn)".

  Per il ruolo di Macrino, Scott ha pensato in grande e ha scelto Denzel Washington. L'attore premio Oscar non ci ha pensato due volte ad accettare la parte. "Ridley? Gladiator? Quando?", ha detto quando ha ricevuto la chiamata dal regista inglese. I due hanno lavorato insieme in precedenza in "American Gangster" del 2007. Lodando Scott, Washington ha detto che è un regista molto pratico, "ci sono telecamere ovunque - ha spiegato -, è un grande maestro e sai di essere in buone mani".