Vi racconto il Senegal, quello vero!

Nella notte più termicamente calda della mia vita, arriviamo a Dakar dove le nostre guide locali ci prelevano in aeroporto e su una grossa jeep ci conducono nella sede di "Chiama-il-Senegal", l''associazione no profit che ha organizzato il nostro tour socio-culturale-paesaggistico, dove soggiorniamo i primi due giorni. Il posto è appena fuori Dakar, lungo la costa, e per arrivarci attraversiamo un’immensa indistinta periferia, disseminata di rifiuti di varia natura. Per fortuna la scarsa illuminazione, il dissesto delle strade e il discutibile stile di guida distolgono la nostra attenzione da tutto quello scempio. Saranno queste le prime avvisaglie di un modo di vivere minimalista a cui sono abituati nella vita vera da queste parti. A titolo esemplificativo: aria condizionata inesistente, ventilatore cigolante e precario, animali di tutte le razze-specie-categorie-famiglie che sfrecciano sui sanitari del bagno, sui pavimenti, muri, soffitti e selciati. 

I primi due giorni sono dedicati alla visita di due mete nei pressi della capitale: la laguna rosa e l’isola di Gorè, rispettivamente il punto d’arrivo della famosissima competizione motoristica Parigi-Dakar e il punto di partenza degli schiavi africani per tutte le destinazioni del nuovo mondo. Nei pressi della laguna, che è anche la salina più rinomata del paese, visitiamo un villaggio di pastori e siamo subito assaliti dai bambini che ci aspettano ansiosi per via del carico di caramelle di cui li omaggiamo. Alle spalle del villaggio ci si apre l’immensità dell’Atlantico e delle sue spiagge. Il giorno a Gorè invece, isola che raggiungiamo in mezz'ora di traghetto da Dakar, è all’insegna della riflessione e della memoria, dato che visitiamo i luoghi segnati dall’infamia della schiavitù e della deportazione nelle Americhe. Qui, con la complicità dei notabili locali corrotti e spietati, si sono avvicendate e arricchite generazioni di coloni portoghesi, spagnoli e francesi grazie alla tratta ignobile di essere umani. 

Il giorno seguente si parte presto per la gita in piroga sul fiume Saloum fino al mare, navigando lungo i vari bracci del suo delta. La mattina visitiamo un villaggio di pescatori dove troviamo le immancabili orde di bambini con cui giocare e tante famiglie da conoscere e con cui scambiare salamelecchi (nel vero senso della parola visto che il saluto canonico è “salam aleikum” che suona come “la pace sia con te”) . Per pranzo invece risaliamo il Saloum fino ad un tratto di riva sabbiosa. Lì picnic e relax sulle stuoie che ci siamo portati sotto la veranda di una capanna abbandonata e ci sentiamo subito un po’ dei Robinson Crusoe. Come tanti altri pasti prima e dopo, anche questo consiste in riso o couscous, carne o pesce, verdure, omelette, intingoli più o meno speziati compresa una salsa al tamarindo che con la baguette (il pane nazionale mutuato dalla tradizione francese) ci va a nozze! Tutto accompagnato dal bui (una bibita a base di frutto del baobab fermentato, liofilizzato e fatto rinvenire con latte e acqua) oppure bissab cioè karkadè. Il rientro ci regala uno splendido tramonto, ma anche un imprevisto insabbiamento della piroga per bassa marea a duecento metri dal pontile, quindi tutti in acqua (alle ginocchia), ognuno con parte del carico in spalla (zaini, stuoie, tegami, bottiglie, giubbotti di salvataggio) e via in fila indiana verso la terraferma sprofondando nel fondo melmoso. 

Trascorriamo anche alcune giornate nelle strutture di assistenza che ci ospitano: mattina in orfanotrofio e pomeriggio al centro disabili, due esperienze toccanti che fanno riflettere su come in questi Paesi sia facile con poco contribuire alle buone iniziative e al benessere di persone sfortunate dalla nascita o in successive difficoltà. E’ vero che orfani e disabili ci sono anche in paesi più sviluppati, ma qui tutto diventa più estremo e insostenibile a causa del clima, delle condizioni igieniche, della scarsa scolarizzazione e dell’ancor più esiguo senso civico, del sovraffollamento demografico, delle poche risorse e di come vengono malamente sfruttate. In orfanotrofio ci troviamo ad aiutare nel cambio pannolini, somministrazione pappe e attività ludiche nel cortile esterno, oppressi dai soliti 35 gradi di media…Nel pomeriggio qualcuno di noi crolla a dormire sulla spiaggia e quelli instancabili e sprezzanti del clima vanno ad assistere all’arrivo delle barche al mercato del pesce, rito che si consuma ogni sera al tramonto.

Il giorno successivo, tornando verso Dakar dove passeremo gli ultimi due giorni, ci fermiamo alla foce di un fiume nei pressi della laguna La Somone dove ci spiaggiamo tutto il pomeriggio in compagnia della gioventù locale. L’indomani visitiamo Piquine, un quartiere di Dakar privo di risorse, noto per la durezza dei disagi che gli abitanti qui in particolare devono affrontare: è privo di servizi e infrastrutture e spesso soggetto ad allagamenti, incendi, crolli e altre sventure. In compenso è ricco di umanità e suoni. A proposito di suoni, e quindi di voce e musica, andiamo a visitare Radio Oxy Jeunes il cui direttore ci narra dei nobili intenti alla base di questa iniziativa e cioè informare i cittadini del quartiere, e in un secondo tempo dell’intera città, su tutte le notizie utili, i progetti assistenziali, i corsi scolastici, le più elementari precauzioni igieniche, la prevenzione di crimini e malattie, insomma educare ad una civile, pacifica e rispettosa convivenza.